Vandrar du längs Göta kanal går du på den gamla dragvägen, där skjutskarlar en gång drog segelskutorna med hjälp av oxar. Vägen är bilfri och flack, och vattnet ligger hela tiden vid din sida. Båtarna slussar bara under sommarhalvåret, men dragvägen kan du gå året runt. Två sträckor har egna vandringsguider: Berg till Borensberg i öster och Sjötorp till Tåtorp i väster.
Dragvägen är öppen när farleden har stängt
Under högsommaren är det fullt av folk vid slussarna. På våren och hösten har du dragvägen nästan för dig själv, och när båtarna har slutat gå är det till fots eller på cykel du upplever kanalen.
Dragvägen är samma väg som cyklisterna använder. Cykelleden Göta kanalleden är 220 kilometer lång, och 87 kilometer av den går på bilfri dragväg. Till fots passar de bilfria delarna längs den grävda kanalen bäst. Hur leden går på cykel står i guiden om att cykla Göta kanal.
Två sträckor har egna vandringsguider
Kanalbolaget har gjort vandringsguider för två sträckor, en på varje sida av Vättern. Båda finns i två riktningar, så du kan börja i vilken ände du vill. Guiderna berättar om slussarna, broarna och historien längs vägen och är gjorda för att tas med på turen.
Från Berg till Borensberg går du 20 kilometer i Östergötland
Sträckan från Berg vid Roxen till Borensberg vid sjön Boren är 20 kilometer. Den börjar vid Bergs slussar, där slusstrappan lyfter båtarna upp från Roxen. Härifrån är det 300 meter till Vreta klosters kyrka om du gör en avstickare längs vägen mot Linköping.
Vid Ljungsbro passerar du den sista dubbelslussen. Sedan tar Långkanalen vid, med cirka 18 kilometer utan slussar fram till Borensberg. Långkanalen är lugn och jämn att gå. Längs vägen finns rastplatser, toaletter och ställen för fika eller lunch.
Från Sjötorp till Tåtorp går du 35 kilometer i Västergötland
Sträckan från Sjötorp vid Vänern till Tåtorp vid sjön Viken är 35 kilometer, och du stiger totalt 48 meter på vägen. Från Sjötorp går du förbi Lyrestad och slussarna i Hajstorp, där sträckan har sin sista rejäla stigning. Sedan följer cirka 4,5 kilometer utan slussar till Töreboda.
I Töreboda passerar dragvägen järnvägsbron och stationshuset, och där går Sveriges minsta färja, Lina. Tre gånger måste du byta sida av kanalen för att följa dragvägen: via landsvägsbron i Töreboda, vid Rotkilens rullbro i utkanten av samhället och vid bron i Jonsboda. Efter Vassbacken återstår 5,5 kilometer till Tåtorp. Även här finns rastplatser, lunchställen och toaletter.
Den västra sträckan är längre och har fler slussar. Den östra är kortare och har en lång slussfri del. För en dagstur passar Berg till Borensberg bäst, medan Sjötorp till Tåtorp fungerar bra som en tur på två dagar.
Du får tälta vid rastplatserna men inte vid slussarna
Längs kanalen finns rastplatser där du kan äta matsäck eller grilla. Ved tar du med själv, och skräpet tar du med dig när du går. Släck ordentligt efter dig.
Tält får du slå upp vid de rastplatser som har torrtoa. Vid slussar, broar och i gästhamnarna får du inte tälta. Västgötasidan har flera rastplatser med vindskydd och grillplats. På Östgötasidan finns en rastplats med vindskydd och flera med grillplats. Vindskydden får du sova i vid de rastplatser som har torrtoa. Kommer du med husbil finns ställplatser längs kanalen.
Ta med ledkartan och planera returen innan du går
Ledkartan över Göta kanalleden är gjord för cyklister men fungerar lika bra till fots. Den finns hos turistbyråer och företag längs kanalen och visar rastplatser, caféer och boenden. Fler sträckor hittar du bland turförslagen för cyklister, och de flesta fungerar även för vandring. En översikt över hela kanalen finns i Göta kanal: karta och etapper.
Sträckorna börjar och slutar på olika orter, så planera hur du tar dig tillbaka innan du går. Du kan gå tillbaka samma väg dagen efter med guiden för motsatt riktning, eller åka kollektivt med Östgötatrafiken i öster och Västtrafik i väster. Fler idéer för att kombinera vandringen med båt eller cykel finns i guiden om hur du upplever Göta kanal.